蔣明玉意外揭露了文掌柜挪用棉紡廠五百萬的真相，遂親自上門質(zhì)問，卻反遭文掌柜的威脅。另一邊，王長籌親自審訊孫洪，承諾若能提供關(guān)鍵線索，將助其戴罪立功，爭取減刑。孫洪透露趙胡子有一親戚在資陽是顯赫地主，并繪制了“渝水一號”的草圖。余德平攜圖尋訪前國民黨云南公署主任沈醉，沈醉雖覺圖案眼熟，但通過排除法推測其可能與保密局天津站有關(guān)聯(lián)。此時，趙胡子逃離重慶途中被捕，巧遇錢得龍。余德平與王長籌深入剖析“渝水一號”背景，并向川中、川南剿匪部隊通報趙胡子情況，要求加強監(jiān)視。

在鐵路修復工作中，陳修和、林江等人召集外籍專家研討，面對改線路段，決定待勘測后精確核算工期與費用。鑒于王步先的卓越能力，他被委以造價核算組組長重任，并主動請纓前往資陽與專家組并肩作戰(zhàn)，以獲第一手資料。

張際春川北之行滿載而歸，向鄧小平匯報了H耀邦的三項重要理念。武思文談及川北土改進展，令鄧小平倍感欣慰。然而，川中剿匪與鐵路局突發(fā)緊急事件，土匪劫持了專家團隊與干部，幸得及時解救，搗毀匪巢。歸途中，武思文突然病倒，疑似肝癌，醫(yī)生建議復查并留院觀察，但他選擇隱瞞病情，撕毀了診斷報告。同時，鄧小平得知進藏先遣隊已啟程赴薩拉，開始籌劃拉薩的立足與建設(shè)。

飯局間，武思文夫婦與王步先等人得知蔣明玉與傅悅書喜結(jié)連理。余德平接報，錢得龍糾集川滇土匪，以“F共救國軍”為名，企圖炸毀鐵路，破壞成渝線。西南軍區(qū)隨即派遣十二軍獨立團協(xié)助公安護路。偵察科情報顯示，杜宗桓部逃匿永川，趙胡子亦在其列，王長籌憂慮山多路險，兵力不足，擔憂錢、杜聯(lián)手加劇局勢復雜。

正當此時，張圣奘教授科考隊遇險，堅持作業(yè)中意外發(fā)現(xiàn)三號坑古董。錢得龍設(shè)伏搶奪，反中埋伏，杜宗桓與趙胡子等被圍。張圣奘繼續(xù)考古，鄧小平安排武思文負責后續(xù)工作，未察覺其健康隱患。張際春反映文教部門濫調(diào)師生影響教學，鄧小平嚴令報社曝光違規(guī)單位。

卓琳歸家后，鄧小平詳詢情況，確認問題普遍后，囑其深入調(diào)查。新華日報曝光后，鄧小平高度重視，反特科亦傳來佳音，籌備表彰與批評會。因教師舉報信公開，沙坪壩小學李校長與文教科楊副科長大鬧會場，曹市長及時介入，傳達鄧小平指示，嚴懲責任人。鄧小平強調(diào)，西南尤需警惕官僚主義與命令主義傾向。

表彰會上，余德平攜郝勝男、王長籌等受表彰，鄧小平逐一頒發(fā)獎狀并予以嘉許。他強調(diào)政權(quán)來之不易，勉勵公安局總結(jié)經(jīng)驗，再接再厲。蔣明玉與傅悅書雖訂婚，卻因未獲老丈人完全信任而心生不滿，決意以事業(yè)成就大婚。文掌柜暗示大婚或暴露舊情，二人實則同流合污，利用職權(quán)謀私。蔣明玉視察棉紡廠時，遭工人詢問押金事宜，她找借口拖延，企圖敷衍了事。