武思文目睹了民眾生活的困苦景象，心情沉重至極，隨后竟昏厥過去，醒來時已身處村民李大哥的家中。此時，沈苛匆匆趕來，報告村中有一群無家可歸、無地可耕的勞作者，他們因村長趙桂的羞辱與拒絕救濟，統(tǒng)一被稱作“流人”或“賤民”，飽受不公。

聞此，武思文毅然前往趙桂處了解情況，堅信扶危濟困乃天理所在。然而，聞此，武思文毅然前往趙桂處了解情況，堅信扶危濟困乃天理所在。然而，趙桂態(tài)度冷漠，謊稱資源匱乏，更在武思文要求檢視糧倉時，暗中轉移糧食，被武思文當場揭穿。，謊稱資源匱乏，更在武思文要求檢視糧倉時，暗中轉移糧食，被武思文當場揭穿。

此事揭露了趙桂與地主唐啟貴的勾結，他們私吞政府發(fā)放的糧食，中飽私囊。唐啟貴憑借財富、武力和人脈，在村中橫行霸道，其手下不乏曾參與國民黨的村民。

李大哥的進一步講述讓武思文下定決心，他命令民兵隊長收繳唐啟貴的武器，并委托沈苛召集流人，通過參與救災搬運糧食來換取生活所需，同時促進他們與村民的融合。

此時，城鄉(xiāng)糧食短缺再次引發(fā)恐慌，物價飛漲。王步先被派往重慶調查，而鄧小平深刻認識到，土地問題才是根源所在，地主與土匪特務勾結，囤積糧食，擾亂民生。他主張通過土地改革來根本解決。

經工作組調研，堂汛鎮(zhèn)被選定為土改試點，武思文積極向鄧小平及村鎮(zhèn)干部匯報，并宣布撤換趙桂、徐華根等村長，改由農會重新選舉。他嚴明紀律，對土改中的任何腐敗行為絕不姑息。

鄧小平召開干部會議，動員大家迎接土改挑戰(zhàn)。武思文在堂汛鎮(zhèn)還發(fā)現(xiàn)農會干部趙方徇濫用職權，私自調整土地分配，被嚴厲查處。劉伯承對干部傲慢態(tài)度及忽視專家意見表示不滿，與鄧小平共商對策。

老坎戒毒歸來，向王長籌表達感激并報名掃盲班，其積極變化令人欣慰。武思文返回重慶，向鄧小平匯報村民狀況，并討論土地改革及禁毒事宜。賀龍?zhí)峒敖朔诉M展，亦關注川軍士兵的毒品問題。

鄧小平隨即制定了禁絕鴉片的方案，提出以糧換土、當眾銷毀的措施。王步先主動請纓執(zhí)行，并邀請老坎分享戒毒經驗。面對土改中的民族問題，鄧小平強調民族團結，共筑新中國。其母舅淡以興來訪求職，鄧小平婉言相告，并留繼母夏伯根多住幾日。