在余隊長的要求下，蔣明玉與袁振全相互道歉，最終握手言和。宋任窮拿到了東北局首批南下西南籍干部的名單，中央已批準第一批服務團的集結(jié)地點位于鎮(zhèn)江。鄧小平與劉伯承看到名單上許多熟悉的名字，便建議名單上的人都去給年輕的戰(zhàn)士們上一課，向他們傳授真正的戰(zhàn)斗經(jīng)驗。新華社記者曾倩報名加入了服務團，晚上她提著行李詢問宿舍地點時，意外發(fā)現(xiàn)自己的親哥哥曾勇就在附近。如今曾勇已成為第十八軍獨立團的副團長，此次他是前來向二野總機關(guān)提交整訓學習報告，但后來被宋任窮留下?lián)瘟艘粋€月的軍訓教官。

開學典禮當天，所有人都換上了嶄新的解放軍軍裝。劉伯承親自上臺發(fā)表講話，詳細闡述了進軍大西南的重要意義，并希望所有人都能珍惜當前時光，努力學習，以飽滿的熱情迎接即將到來的勝利。結(jié)束后，王步先收到了妹妹的來信，信中透露了重慶的動蕩與不安，外界傳言蔣介石將親臨重慶，建立西南防線，導致許多軍官和商家紛紛撤離。他母親經(jīng)營的面館也面臨著前所未有的困境。

國民黨保密局局長毛人鳳特別指示徐遠舉對西南的共產(chǎn)黨組織進行徹底清洗，視此戰(zhàn)為國共之間的決勝之舉。徐遠舉表示贊同，并提出應先處置白公館和渣滓洞中關(guān)押的大批共產(chǎn)黨的堅定分子，以及部署在川、滇、黔建立游擊武裝和安排潛伏力量的任務。

另一方面，棉廠商會的老板對國民政府的貪婪感到憤怒，認為他們總是索取無度，同時也對共產(chǎn)黨的可靠性表示擔憂。而在家中，卓琳熱情接待了鄧小平的弟弟鄧墾，之后鄧小平返家，兄弟倆重逢喜悅后迅速投入各自忙碌的事務中。

盡管中央已批準鄧小平休息一個月，但他覺得還有許多事務需要處理，因此決定與劉伯承一同前往北平。毛澤東關(guān)心地詢問他的健康狀況，并叮囑他在忙于公務的同時也要注意身體。周恩來宣布了新的決策，由劉伯承、鄧小平、賀龍組成中共中央西南局，并制定進攻川黔的作戰(zhàn)計劃。同時，中央決定派賀龍率領(lǐng)十萬人進入成都。對于這一艱巨的任務，毛澤東特意詢問了鄧小平和劉伯承的看法。他們指出了交通和地形的問題，以及戰(zhàn)斗中速戰(zhàn)速決的必要性，同時還強調(diào)了政工工作的重要性。

余隊長對王步先等學生兵的表現(xiàn)感到失望，抱怨他們沒有進步。正巧被路過的王步先聽見，他心中不服，堅信革命工作不僅限于戰(zhàn)場上的殺敵，國家和經(jīng)濟的建設(shè)同樣重要，并表達了自己對共產(chǎn)主義的堅定信仰和奮斗的決心。曾勇聽到后，給予了他“少說真干”的忠告。

在北平六國飯店，陳修和完成了可行性報告交給鄧小平后便繼續(xù)投入到其他工作中，暫時無法與大家一同前往大西南。鄧小平召集了許多愛國民主人士，其中實業(yè)家胡子昂表示愿意帶領(lǐng)大家為共產(chǎn)黨作出更多貢獻。他從北平返回南京二野司令部后，收到電報得知蔣介石的動向，并開始分析部署戰(zhàn)略。川東特委副書記鄧照明和川康特委副書記馬識途親自拜訪鄧小平，向他講述了地下工作者王樸及其母親的革命事跡，令鄧小平深感欣慰，并決定在重慶解放后歸還王家所有的財產(chǎn)。馬識途還提出了拉攏地方軍閥棄暗投明的策略，鄧小平對此高度重視并給予明確指示。

在完成馬識途的報告后，曾勇詢問學生們此時的感想，他認為如果前方?jīng)]有困難和挑戰(zhàn)，他們的隊伍就失去了存在的意義。自此以后，服務團開始了更加刻苦的集訓。中共中央正式任命鄧小平為西南局的第一書記，劉伯承和賀龍分別擔任第二、第三書記，負責管轄云、貴、川、康四省及相應軍事力量。

面對這樣的形勢，蔣介石召開會議進行全面部署，決心鞏固西南方向。而在重慶白公館內(nèi)，毛人鳳秘密下令處決楊虎城，將其殘忍殺害。由于國民黨地方黨部的領(lǐng)導不力與組織松散，導致許多人態(tài)度模糊，蔣介石開始懷疑某些會議被共產(chǎn)黨所滲透和利用。他召見重慶附近的國民黨團長進行訓話，同時得知云南主席盧漢被包圍而不愿來渝的消息。