1981年，為響應(yīng)河北省委省政府開(kāi)發(fā)太行山進(jìn)行小流域綜合治理的號(hào)召，河北農(nóng)業(yè)大學(xué)組織的課題組正式成立。當(dāng)天也是李保國(guó)和郭素萍結(jié)婚的大喜日子，他們?cè)诶畋?guó)的老家簡(jiǎn)單地舉行了婚禮后便匆匆惜別。此時(shí)準(zhǔn)備迎接農(nóng)大課題組的黃石崗村，村民敲著銅盆正挨家挨戶(hù)動(dòng)員，號(hào)召大家熱情接待。正為栗子樹(shù)生病犯愁的村民們聽(tīng)說(shuō)省里派來(lái)專(zhuān)家都紛紛來(lái)到村口守候，但左等右盼，眼看太陽(yáng)下山了，愣是沒(méi)等到。原來(lái)是課題組的車(chē)半路拋錨了，一行人徒步跋涉，抹黑進(jìn)山。由于村里條件有限，李保國(guó)和同事尹寶玉只能借住村民郭大亮家里。郭大亮連續(xù)三年高考失利，但他仍打算堅(jiān)持，尹寶玉勸其放棄，而李保國(guó)給郭大亮仔細(xì)分析失利原因，鼓勵(lì)他繼續(xù)報(bào)考，讓郭大亮十分感動(dòng)。在邢臺(tái)公社書(shū)記牛德福與黃石崗村書(shū)記牛志剛的帶領(lǐng)下，課題組考察了響水溝，由于植被稀少土壤缺水，一片破敗不堪。站在隊(duì)伍一旁的村民們想請(qǐng)課題組的老師們看看生病的栗子樹(shù)，不想栗子樹(shù)病害十分嚴(yán)重，李保國(guó)一下子犯了難。為了盡快找到解決方法，李保國(guó)打通了在林業(yè)局工作的妻子郭素萍的電話(huà)，請(qǐng)她幫忙查找資料。