崔行舟的影衛(wèi)截獲了密報，得知遂王意圖在中秋佳節(jié)發(fā)動叛亂，京城周邊的防御若被突破，后果將極為嚴重。柳眠棠與崔行舟共同分析遂王的戰(zhàn)略部署，預見京城即將陷入一場激烈的戰(zhàn)斗。

皇帝對遂王的陰謀了如指掌，早已決心與其一決雌雄。然而，他深恐皇后在這場風暴中受到傷害，便秘密吩咐影衛(wèi)全力保護皇后，并安排她在中秋夜外出至寺廟祈福，以策安全?；屎舐敾圻^人，近日見皇帝勤于國事且憂心忡忡，加之此番讓她離宮祈福，心中已有所察覺。

另一邊，皇后贈予孫蕓兒的禮物遭拒，此事發(fā)生時，柳眠棠恰好在場品茗。聽聞孫蕓兒的侍女傲慢宣稱貴妃只中意新進貢的頭面首飾，石雪霽面露尷尬之色，因那套頭面乃宮中獨一無二，且為皇后專享。孫蕓兒竟對此生出覬覦之心，柳眠棠見狀，便向皇后使眼色，故意提議何不成人之美?；屎笏鞂⒛翘渍滟F的鳳儀珠寶頭面贈予孫蕓兒，后者得意忘形，未經(jīng)傳喚便盛裝前往皇帝處理政務的宮殿。皇帝近日煩惱纏身，見孫蕓兒裝扮過于濃艷，非但未展笑顏，反令她卸去滿頭珠翠。

孫蕓兒受此冷遇，心生委屈，以生辰為由乞求皇帝陪伴，卻遭皇帝嚴詞拒絕，并命人即刻取下其頭飾。孫蕓兒顏面盡失，憤然離去，萌生回遂王府暫住以施壓皇帝之念，不料竟被拒之門外。正當她懊惱之際，侍女呈上遂王妃所贈玉鐲，內(nèi)藏密信與一包藥粉。

遂王雖知孫蕓兒失寵，但正忙于中秋叛亂籌備，無暇顧及她。孫蕓兒誤以為藥粉是遂王授意，加之心灰意冷，決定孤注一擲。她小試藥粉毒性后，于次日皇帝家宴上動手腳。家宴上，太后親眼目睹皇后與皇帝飲下毒酒后倒地不起，立即封鎖宮門，并有序指揮救治與調(diào)查。

經(jīng)太醫(yī)檢驗，毒源來自酒壺中混入的烏木藤粉末，加熱后毒性倍增。追查之下，一名尚食局宮女指認酒壺由柳眠棠提供，隨即自盡以圖嫁禍。孫蕓兒趁機誣陷柳眠棠因嫉妒皇后而毒害皇帝。太后睿智，命人測試在場眾人手指是否變色，終使孫蕓兒原形畢露。同時，太醫(yī)傳來石雪霽已逝的消息，孫蕓兒冷笑中被拖走。

遂王得知皇后已逝，皇帝亦命懸一線，誤以為大局已定，遂放棄立即叛亂之念，靜候皇帝駕崩后名正言順繼位。他謹慎行事，派人探聽崔行舟動向，聞其急赴青州，誤以為其是逃回搬救兵。