1941年1月6日皖南事變爆發(fā)，奉蔣介石之命北進(jìn)的新四軍軍部及其所屬皖南部隊(duì)，在安徽涇縣茂林地區(qū)，突遭國(guó)民黨軍隊(duì)七個(gè)師8萬(wàn)余人的包圍伏擊。新四軍戰(zhàn)至14日，除2000余人分散突出重圍，一部分被俘，其余大部壯烈犧牲，葉挺軍長(zhǎng)被無(wú)理扣押。眾將領(lǐng)群情激奮，請(qǐng)求劉少奇下令出兵，劉少奇只是猛烈地吸煙，沒(méi)有說(shuō)話。日本占領(lǐng)大半個(gè)中國(guó)，現(xiàn)在不能全面內(nèi)戰(zhàn)，劉少奇讓將領(lǐng)們聽(tīng)從黨中央的統(tǒng)一指揮，顧全民族利益的大局，不要作出魯莽、輕率的舉動(dòng)，并向中央建議重建新四軍軍部。