完成輿論戰(zhàn)的應(yīng)急任務(wù)后，毛澤東決定讓劉少奇回到華中，并給他準(zhǔn)備了一員大將徐海東。劉少奇去華中前，中央讓他的兒女隨周恩來(lái)去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。劉少奇囑咐兩個(gè)孩子在國(guó)外要好好讀書(shū)，要向媽媽學(xué)習(xí)，做個(gè)像媽媽一樣堅(jiān)強(qiáng)的人。得知中共中原局機(jī)關(guān)在竹溝，蔣介石密令一戰(zhàn)區(qū)的湯恩伯負(fù)責(zé)攻打竹溝，全部殺光剿滅。1939年秋，國(guó)民黨軍占領(lǐng)竹溝，大肆屠殺新四軍留守處干部戰(zhàn)士及民眾，制造了駭人聽(tīng)聞的竹溝慘案。