王啟年得知史闡立入住同?？蜅?，就讓鄧子越帶人去客棧保護(hù)史闡立，擔(dān)心他被人滅口。賀宗緯在范府長(zhǎng)跪不起，想拜范閑為師被拒，他厚顏無恥要認(rèn)范閑當(dāng)干爹，只為春闈科考中取得功名，范閑對(duì)他低三下四的嘴臉心生厭惡，強(qiáng)行把他趕走。范閑帶王啟年去同福客棧找史闡立，鄧子越詳細(xì)匯報(bào)了史闡立的一舉一動(dòng)，還打聽到同屋的三個(gè)考生的情況，分別是楊萬里，成佳林和侯季常，他們四個(gè)人現(xiàn)在考試院砌墻，范閑很好奇，就帶王啟年和鄧子越前往考試院。禮部尚書郭錚把翻修院墻的活交給考生，讓家境貧寒的考生賺點(diǎn)錢，史闡立也來干活賺生活費(fèi)，郭錚每天來工地蹲守，還扛著木材讓畫師給他畫像。范閑假裝考生來干活，他主動(dòng)和史闡立打招呼，史闡立把侯季常介紹給范閑，還向范閑透露新?lián)Q的磚質(zhì)量很次，還不如舊磚結(jié)實(shí)耐用，楊萬里也發(fā)現(xiàn)磚有問題，想去找范閑舉報(bào)他們以次充好，侯季常勸楊萬里以大局為重，不要因?yàn)榇耸碌⒄`了自己的前程，楊萬里賭氣離開。侯季常和史闡立向范閑透露來這里干活的考生都被記錄在冊(cè)，他們想給郭錚留下好印象，如果他們能和郭錚說上話，他們的考卷就能獲得優(yōu)先批閱權(quán)，侯季常還說出了春闈的黑幕，朝中大員，宮里和太學(xué)每次都會(huì)推薦幾個(gè)得意門生，家里有錢有勢(shì)的考生走后門，托關(guān)系，都希望能做這些人的門生，還有一些文壇名士要照顧，真正留給成千上萬考生的名額寥寥無幾，他們只不過是陪考的擺設(shè)，楊萬里也向范閑提供了很多線索。范閑從侯季常，楊萬里和史闡立口中了解到春闈的內(nèi)幕，他驚得目瞪口呆，范閑來找郭錚了解以次充好的情況，郭錚信誓旦旦表明自己是清官，他把替換下來的木頭和石材都記錄在冊(cè)，全部存放在戶部的庫房里，郭錚拿出今天來考試院干活考生的名單，一口咬定他們都是想投機(jī)取巧的人，范閑當(dāng)場(chǎng)表態(tài)要給每個(gè)考生公平和公正，把名單燒毀。范閑走在街上，看到?jīng)]住上客棧的考生們席地而坐，他們潛心苦讀，范閑想到他們都要做春闈的犧牲品，心里很不是滋味。李承澤讓謝必安派人跟蹤范閑，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，他不敢掉以輕心，讓謝必安派人監(jiān)視史闡立。范閑遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到家門口圍得水泄不通，他和王啟年中途下車一看究竟，文武百官派人給范府送禮，希望范閑關(guān)照他們的門生，其中還有穿著便服的辛其物，范閑拉起王啟年躲到一邊，范建猜到那些官員的來意，對(duì)他們視而不見，他們只好把禮品和名單留下就走了。李承乾帶人從后門進(jìn)入范府，還帶來豐厚的禮品。范閑沒在家，李承乾對(duì)他研發(fā)的水輪車很感興趣，好奇地?cái)[弄，結(jié)果不小心弄散架了。范閑隨后趕回家，李承乾拿出門生名單，讓范閑抄錄的時(shí)候給他們走后門。林若甫派人把范閑叫去，讓范閑幫忙拔胡子，幫大寶挑紅果，范閑很納悶。林若甫提醒范閑在這次春闈中小心謹(jǐn)慎，否則將萬劫不復(fù)，他讓軍師袁宏道把范府收到的考生名單進(jìn)行嚴(yán)格篩選，最后選出了幾個(gè)人，讓范閑多加關(guān)照。