1987年秋季，年幼的程芽芽醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)父親不在，便獨(dú)自出門尋找，不慎跌落深坑。在坑中無(wú)助哭泣之際，一位名叫袁山青的小女孩勇敢前來(lái)營(yíng)救，卻不慎一同落入。與程芽芽的慌亂不同，袁山青顯得異常鎮(zhèn)定，還分享了自己的饅頭以作安慰。

袁山青的生活亦不輕松，她獨(dú)自照顧著年幼的妹妹，生活簡(jiǎn)樸，晚餐僅是雞蛋羹和饅頭，還常因瑣事遭鄰居非議。一日，債主冒充警察上門逼問(wèn)袁勇的下落，家中一片狼藉，餐桌被掀翻。盡管袁山青一再?gòu)?qiáng)調(diào)袁勇攜款潛逃，自己無(wú)力償還，但債主們?nèi)运烈馑压危B她辛苦積攢的微薄積蓄也不放過(guò)。更不幸的是，妹妹在混亂中被狗咬傷，急需醫(yī)治，而袁山青的錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。偶遇程芽芽時(shí)，她不得不鼓起勇氣開(kāi)口借錢。巧合的是，程芽芽也同樣遭遇了狗咬，同樣無(wú)力支付醫(yī)療費(fèi)用。

在為妹妹治療后，袁山青準(zhǔn)備返家，程芽芽則堅(jiān)持要她一同前往診所治療自己的傷口，認(rèn)為既已開(kāi)口借錢，不妨再多借一些。此時(shí)，程鵬飛出現(xiàn)，主動(dòng)帶兩人前往就醫(yī)，對(duì)程芽芽的善良與勇敢表示贊賞。

另一邊，程苗苗在與李肆通話時(shí)，被賈代玉撞見(jiàn)并遭到責(zé)罵。李肆提及待李大海歸來(lái)后需向程苗苗問(wèn)詢某事。程芽芽將袁山青姐妹送歸家中，發(fā)現(xiàn)門外被油漆涂鴉催債，家中凌亂不堪。同時(shí)，李肆因開(kāi)除劉剛一事遭同學(xué)非議，情緒低落。

次日，李肆心情沉重地步入教室，劉俊寶為求情而下跪，李肆驚慌之下也跪拜回應(yīng)，但班上同學(xué)仍對(duì)他指責(zé)不斷。袁山青缺席課堂，程芽芽心生憂慮，直奔其家。程苗苗則擔(dān)心李肆，緊隨其后試圖開(kāi)解。

程芽芽在袁山青家門外久候方得入內(nèi)，發(fā)現(xiàn)袁山青已病倒發(fā)燒，連忙帶她前往醫(yī)院奔波照料。程苗苗認(rèn)為李肆之事非其過(guò)錯(cuò)，卻遭眾人誤解，深感不公。課堂上，高飛揚(yáng)老師以“做自己”為主題授課，鼓勵(lì)學(xué)生們遵循內(nèi)心選擇，不受外界干擾。程芽芽則利用整晚時(shí)間，清除了袁山青家門外的涂鴉。

最終，李大海自掏腰包支付劉剛?cè)齻€(gè)月工資，平息了風(fēng)波。劉剛一家離開(kāi)油田返回家鄉(xiāng)，而李肆并未現(xiàn)身送別劉俊寶。程苗苗與胡秋敏相約至李肆家飯店聚餐時(shí)，意外在市場(chǎng)遇見(jiàn)強(qiáng)小娃賣魚。這一幕再次激發(fā)了程苗苗幫助強(qiáng)小娃的決心，她決定至少再助其一臂之力。隨后，程苗苗前往強(qiáng)小娃所在的村莊，以真誠(chéng)之心與他及其寵物狗交流。