如今，百姓們的生活因這場(chǎng)天災(zāi)而陷入困境。原本收入微薄的他們，在風(fēng)雪交加的日子里更是捉襟見肘。大米、白面，甚至食用油這些日常必需品，都變得稀缺，價(jià)格飛漲，令許多家庭望而卻步。

郭興東來到陳長(zhǎng)生家做客，并帶來了幾百塊錢。趙梨花看到后，瞬間喜笑顏開。陳長(zhǎng)生向郭興東講述自己這些年開店、辦養(yǎng)殖場(chǎng)、種植蘑菇的經(jīng)歷，但都不盡如人意。這讓陳長(zhǎng)生意識(shí)到，自己似乎更擅長(zhǎng)挖礦。郭興東見他情緒低落，便提議陪他出去逛逛。

馮白楊帶領(lǐng)隊(duì)員們下鄉(xiāng)搶險(xiǎn)，但由于天氣惡劣，路面濕滑，他們只能背著物資徒步前行。途中，他們恰巧遇到了郭興東和陳長(zhǎng)生。雙方互致問候后，馮白楊等人繼續(xù)前行。為了防止摔跤，馮白楊細(xì)心地建議每個(gè)人都用稻草將鞋子綁住，并特別關(guān)照了林芳菲，展現(xiàn)了他無微不至的關(guān)心。

在菜市場(chǎng)，馮母偶遇林芳菲的母親，得知林芳菲隨馮白楊下鄉(xiāng)后，便有意促成兩人的姻緣，催促丈夫去林家拜訪。另一方面，郭興東帶著陳長(zhǎng)生回到了他們兒時(shí)的山洞，勾起了對(duì)過往的回憶。他們懷念汞礦廠，渴望重返工作崗位。

郭興東突然提出，他有辦法讓工廠煥發(fā)新生。這讓陳長(zhǎng)生頗感驚訝。郭興東分享了自己在廣東從事礦產(chǎn)相關(guān)進(jìn)出口外貿(mào)的經(jīng)歷，發(fā)現(xiàn)許多國(guó)家對(duì)汞礦有需求。然而，舟山地區(qū)的汞礦作為不可再生資源，已經(jīng)枯竭，工廠因此關(guān)閉。雖然從冶煉提純的角度看，汞資源已不復(fù)存在，但郭興東認(rèn)為，從技術(shù)的角度出發(fā)，汞廢渣可以無污染地重復(fù)利用。只有提煉汞礦渣，才能增加就業(yè)機(jī)會(huì)。

馮白楊等人迅速趕到村委會(huì)，驚訝地發(fā)現(xiàn)段書記等人竟然在屋內(nèi)烤火，并未按照要求逐戶探訪。馮白楊對(duì)此怒不可遏，強(qiáng)烈譴責(zé)了他們的失職行為。在馮白楊的堅(jiān)持下，段書記匆忙帶領(lǐng)他們前往丹陽村。他解釋，由于三戶困難家庭中有一家住在半山腰，因天氣惡劣而無法親自探望。

但馮白楊認(rèn)為這并不能成為放棄探望的理由，并強(qiáng)調(diào)如果這幾戶人家中發(fā)生任何傷亡，段書記將承擔(dān)全部責(zé)任。經(jīng)過考慮，馮白楊決定親自帶領(lǐng)林芳菲上山，命令段書記迅速組織人手，攜帶物資前往夜郎村峽谷下方，無論前方多么困難，都要迎難而上，確保關(guān)注到每一位受災(zāi)群眾的情況。

次日清晨，馮白楊、林芳菲等人迎著風(fēng)雪艱難地攀登上山。面對(duì)如此惡劣的環(huán)境，林芳菲理解了段書記放棄的原因，但馮白楊堅(jiān)決認(rèn)為這是軟弱無能的借口，認(rèn)為作為干部這樣的行為非常不合格。在攀登過程中，小唐腳一滑，三人滑下了山坡，但他們情急之下拉住了對(duì)方，繼續(xù)爬起來往前走。

隨后，郭興東帶著陳長(zhǎng)生找到了林叔，表達(dá)了提煉礦渣的意愿。盡管林叔認(rèn)可郭興東的才華，但他委婉地拒絕了，坦言提煉汞礦的難度極大。郭興東表示愿意提供資金和場(chǎng)地，并雇請(qǐng)林叔，但林叔依然沒有答應(yīng)。

經(jīng)過馮白楊三人的不懈努力，他們終于抵達(dá)山腰處的那戶人家。這戶人家眼下僅有祖孫倆相依為命，食物極度匱乏。這讓馮白楊心疼不已，他決定想辦法將祖孫倆轉(zhuǎn)移，否則他們難以支撐太久。