在經(jīng)歷了數(shù)千次試驗失敗后，袁隆平意識到遠緣雜交可能是突破口，他把目標定在尋找野生稻上，終于在1970年11月23日，一株雄性不育野生稻被發(fā)現(xiàn)了。袁隆平將其命名為“野敗”，他利用“野敗”繁育出雜交種子。“野敗”的發(fā)現(xiàn)是一個重大突破，但袁隆平意識到，接下來的工作只靠他們五個人，是遠遠不夠的，袁隆平無私地將“野敗”的種子與全國所有育種專家共享。這個決定大大加快了雜交水稻研發(fā)的進程，全國上下協(xié)作攻關(guān)。雖然又經(jīng)歷了種種質(zhì)疑和失敗，但在1973年10月，秈型雜交水稻三系配套終于成功。1974年，袁隆平的研究小組實現(xiàn)了平均畝產(chǎn)597.6公斤的成果，突破了他當(dāng)年立下的畝產(chǎn)千斤的目標。2019年9月29日，袁隆平被授予共和國勛章。