1933年5月，國民黨軍隊發(fā)動了第五次圍剿，中央紅軍越來越陷于被動的局面。由于王明“左”傾路線控制了中央領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，堅持打堡壘戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)、防御戰(zhàn)，蘇區(qū)全線告急，紅軍傷亡慘重。

　　當(dāng)時，留守在閩西松毛嶺的紅軍共五六千人。敵軍逼近，長汀、連城蘇區(qū)群眾組織了運(yùn)輸隊、擔(dān)架隊、慰勞隊奔赴前線，福建長汀縣委書記李堅貞等人冒著生命危險，同紅軍一起修工事、抬傷員、運(yùn)彈藥。

　　陳樹湘所在的紅軍101團(tuán)戰(zhàn)友死亡人數(shù)達(dá)368位。這時，有人向團(tuán)長陳樹湘報告：“丘老丸子可能逃跑了，因?yàn)樗麘?zhàn)前說自己就小丸子一個侄子，死了家里就絕后了。”陳樹湘認(rèn)為戰(zhàn)士戰(zhàn)前想家是很正常的事。他說：“剛才這一仗是部隊生死存亡之際，每一個戰(zhàn)士都不可能想當(dāng)逃兵。”并怒斥匯報的人：“你剛才說的話往輕里說，是不負(fù)責(zé)任。往重里說，是侮辱紅軍英烈的尊嚴(yán)。”恰巧，丘老丸子的侄子小丸子跑過來告訴陳樹湘：“自己的叔叔死在彈坑里，自己無法挖出尸體，只好就地埋了。”陳樹湘意味深長地對小丸子說：“你不止一個叔叔。這兒每一個人都是你的叔叔，都是你的哥哥，咱們是親人啊!”

　　團(tuán)長陳樹湘帶領(lǐng)全團(tuán)剩余戰(zhàn)士祭奠死去的戰(zhàn)友，告慰他們在天之靈。并表示：“你們無論生死，都是紅軍之魂，黨不會忘記你們，人民不會忘記你們。”

　　紅軍102團(tuán)團(tuán)長蘇達(dá)清在轉(zhuǎn)移途中昏迷不醒。陳樹湘與蘇達(dá)清是好友，他對擔(dān)架上的蘇達(dá)清說：“你要是就這么扔下我，是不是太不仗義了?!”后來，謝天謝地，蘇達(dá)清終于醒過來了。

　　為打開中央蘇區(qū)的東線大門，直取中央蘇區(qū)，蔣介石電令李延年、宋希濂等部十幾萬人，向松毛嶺進(jìn)逼。陳樹湘對堅守在松毛嶺的戰(zhàn)士說：“咱們就得把這些閩西子弟帶回去。”

　　9月23日，敵人向松毛嶺發(fā)起猛攻，飛機(jī)大炮輪番轟擊，紅軍據(jù)險與敵激戰(zhàn)。戰(zhàn)事一直持續(xù)了七天七夜，紅軍終因勢單力薄，向后撤退，松毛嶺一線遂告失守。

　　9月28日，陳樹湘等人所在的紅五軍團(tuán)奉中革軍委命令撤出“松毛嶺保衛(wèi)戰(zhàn)”的戰(zhàn)斗，進(jìn)行轉(zhuǎn)移。陳樹湘、蘇達(dá)清、蔡中率領(lǐng)的閩西三個團(tuán)回蘇區(qū)的路被國民黨封鎖了，傷亡慘重，只能繞道龍口，到達(dá)石城，可是那樣離白區(qū)更近了，路上危險重重。陳樹湘等人斗智斗勇，利用十分鐘的短暫時間，過了國民黨派兵巡邏的橋，到了龍口。

　　1934年10月，蔣介石自南京飛抵廬山，召開五省軍政要員軍事會議，部署對中央紅軍的第五次圍剿。會議上下發(fā)了一系列“剿匪”文件。

　　在江西九江，臥底任國民黨情報處長機(jī)要秘書的中共地下黨員項與年，深感事關(guān)重大，秘密與黨組織聯(lián)絡(luò)。項與年與另外3名地下黨員及時在情報處長的別墅碰面，告訴大家：“蘇區(qū)中央有滅頂之災(zāi)。三天之后，情報處長才能從廬山回來。別墅里有我們所需要的各種工具。我們只有兩個小時時間，復(fù)制所有文件。干!”大家復(fù)制完文件后，在城外遇到國民黨派來追趕他們的人。一名地下黨員對項與年說：“這里離瑞金還有1200多里路，有近800里的沿途區(qū)域是白區(qū)。我們幾個人不可能同時逃走。這樣吧，我們?nèi)齻€人引開敵人，掩護(hù)你一個人逃出去。”并勸說項與年這關(guān)系到黨的生死存亡，項與年應(yīng)當(dāng)義無反顧地逃出去。項與年為了安全，在逃亡過程中，忍痛用石塊敲掉了自己的四顆門牙，冒充衣衫襤縷、渾身惡臭的乞丐，躲過重重關(guān)卡，歷盡艱辛，跑到瑞金。項與年等人不聲不響做了一件改變中國命運(yùn)的大事。

　　在部隊轉(zhuǎn)移過程中，小丸子受到國民黨部隊的槍擊，臨死前，他要聽團(tuán)長陳樹湘講一個故事。陳樹湘說了一段朱老總與毛主席的故事：“朱德講毛澤東‘我看你挎槍的樣子，遠(yuǎn)沒有你作詩的樣子好看。’毛澤東就即興作了一首打油詩‘朱毛一會師，愁死他老蔣’。”年僅15歲的娃娃兵小丸子在陳樹湘懷中死去，陳樹湘悲痛不已。

　　另一方面，蔣介石調(diào)集了大量的部隊，要在一個月內(nèi)將紅軍主力壓迫到以瑞金為核心的狹小范圍徹底殲滅。國民黨第27軍軍長李云杰接受了蔣介石授予的中將軍銜，抓緊部署合圍事宜。

　　廣昌失守，形勢緊急。紅五軍團(tuán)首長接到瑞金中革軍委電報后，決定將紅100團(tuán)、101團(tuán)、102團(tuán)三支原閩西部隊整合。并召開會議，就“中央紅軍將何去何從?”等問題，征求大家的意見。團(tuán)長首先問蘇達(dá)清：“想聽聽你對當(dāng)前的形勢有什么看法?”蘇達(dá)清回答：“廣昌失守意味著中革軍委判斷失誤、指揮不當(dāng)。”他的話很快被102團(tuán)政委程翠林打斷，程翠林認(rèn)為中革軍委指揮正確，但現(xiàn)在形勢是紅軍與國民黨軍隊一比十。

　　陳樹湘冷靜地列舉了第1次、第2次、第3次、第4次歷次反圍剿的勝利成果。并指出第4次反圍剿，紅軍只有七萬余人，反而通過戰(zhàn)爭擴(kuò)充到了八萬余人，問題的癥結(jié)不是出在“一比十”上。

　　蘇達(dá)清毫不客氣地說：“為什么這次會這樣慘?沒有從實(shí)際出發(fā)將運(yùn)動戰(zhàn)和游擊戰(zhàn)相結(jié)合。毛主席現(xiàn)在靠了邊。”

　　紅五軍團(tuán)首長當(dāng)眾宣布組建紅34師的上級命令。任命原101團(tuán)團(tuán)長陳樹湘同志任紅34師師長，原102團(tuán)政委程翠林同志任紅34師政治委員。

　　紅34師由于在之前的作戰(zhàn)中損失慘重，實(shí)際兵力不足兩個團(tuán)。軍團(tuán)首長對34師下達(dá)了緊急“擴(kuò)紅”任務(wù)。程翠林表示堅決完成“擴(kuò)紅”任務(wù)。