烏拉那拉·如懿：原名青櫻，純帝繼皇后。
當(dāng)她還是青櫻的時候，她是乾隆的側(cè)福晉。
公元1735年，乾隆即位時，青櫻亦依禮隨之進(jìn)宮為妃。
在乾隆初登基那會兒，青櫻因與乾隆青梅竹馬的情分而被其封作嫻妃，乾隆對之寵愛也是有過之而無不及，但恰恰是這份獨一無二的寵愛也讓青櫻成為了眾矢之的。不僅后宮妃嬪將青櫻視作眼中釘，就連那與青櫻家族有著世仇的太后也將其青櫻視作眼中一顆非要拔除不可的刺。在那波云詭譎的后宮之中，青櫻處境堪憂。無可奈何下，青櫻請求太后為其更名“如懿”，從此青櫻不在，取而代之的是如懿。可是，后宮的硝煙是永無止境的，只要身處一日，危險便不會離去，如懿的處境也沒有好到哪兒去，處處都是矛頭直指。此時，乾隆的處境也同樣遭到了前所未有的碾壓，那是來自太后的控權(quán)，老臣把持朝政的嚴(yán)峻問題。
在這危機(jī)四伏的后宮與朝廷之中，如懿早已習(xí)得一定的謀略與手段，在乾隆遭遇朝政危機(jī)時，在自己處境堪憂時，她想方設(shè)法尋求自保，也義無反顧與乾隆站在統(tǒng)一戰(zhàn)線。
對于感情，如懿深知在這后宮之中要得一人心一生一世絕非易事，但內(nèi)心深處仍舊渴望夫妻間的尊重與信任，希望得到乾隆的珍重和扶持。
就這樣，在各種處境的逼迫下，如懿與乾隆相互扶持，共闖難關(guān)，清除種種阻礙。經(jīng)過多年的努力，如懿最終也終于讓乾隆將在之推向尊貴的皇后之位，與乾隆共享天下。然而，此時的乾隆早已非昔年那個少年夫君，而是一個成熟帝王。如懿漸漸明白和看清了身旁這個帝王的多疑和善變，還有自私，而她與乾隆之間的經(jīng)年累月的情深義重也將被這一系列的改變推向萬丈深淵……都無處不在顯露，更逐漸在將他們兩人昔日的深情厚誼推入萬丈深淵……
最終，如懿雖位居中宮之后，卻與乾隆漸行漸遠(yuǎn)，終至斷發(fā)被廢，獨守青櫻弘歷的美好回憶而去。