克里斯·庫柏出生于密蘇里州的堪薩斯城。父親查爾斯曾在美國陸軍中任內(nèi)科醫(yī)師，并經(jīng)營著一家牧場。母親瑪麗·安是位家庭主婦?？死锼乖谒赣H的牧場里長大，十多歲時(shí)開始對(duì)舞臺(tái)劇有了興趣，在當(dāng)?shù)貏≡豪镌O(shè)計(jì)和制作布景。高中畢業(yè)以后，他在密蘇里大學(xué)學(xué)習(xí)學(xué)業(yè)和表演，后又前往紐約打零工，希望在戲劇界有所發(fā)展。1979年他在表演班上課時(shí)相識(shí)了劇作家、喜劇演員瑪麗安娜·萊昂內(nèi)，倆人與1983年7月結(jié)婚，一直不順的克里斯，終于在1980年的舞臺(tái)劇《近野》有了表演機(jī)會(huì)。他還在參加舞臺(tái)劇《科布》的表演，并擔(dān)綱主角。