凱西·貝茨1948年生于田納西州孟菲斯，大學時主修戲劇，畢業(yè)后赴紐約謀生。1971年走上銀幕，處女作為《逃家》，并為該片主題曲作詞。1976年參加外百老匯舞臺演出，1983年以《晚安，母親》獲得托尼獎最佳女主角。貝茲渾身戲感，愈是怪異的角色愈勇于嘗試。因外形受限，雖有多次演出電影的機會，但始終不能出人頭地。直至1990年等到了一個仿如為她量身訂造的絕佳角色，在《危情十日》中飾演一個迷戀作家的超級書迷，一舉奪下奧斯卡及金球獎雙料后冠，自此成為演技派明星。1997年她出演了影片《泰坦尼克號》，這影片成為當年的票房冠軍。2002年她又出演了影片《關于施密特》，與杰克·尼克爾森一起成功奉獻了這部成功的影片。2004年她在成龍主演的《環(huán)游世界八十天》中出演了角色，2005年出演了影片《流言蜚語》。