尹落霞以賭術(shù)為考，屠白特地請(qǐng)來(lái)千金坊的二掌柜屠晚作為考官。尹落霞發(fā)現(xiàn)百里東君和葉鼎之也對(duì)這場(chǎng)比試頗感興趣，便邀請(qǐng)他們一同參與賭局。柳月定下規(guī)則，勝者可通過(guò)初試，敗者則需以美酒美食為代價(jià)。

賭局開(kāi)始，百里東君的手氣不佳，開(kāi)局便處于劣勢(shì)。葉鼎之雖有不錯(cuò)的牌面，但也稍遜于屠晚。然而，尹落霞卻憑借一張至尊寶直接贏(yíng)得賭局。屠白意識(shí)到尹落霞的勝利并非偶然，因?yàn)橥劳響T于作弊，在他的賭局中無(wú)人能拿到至尊寶。尹落霞憑實(shí)力贏(yíng)得賭局，自然也順利通過(guò)了初試。

葉鼎之向百里東君透露，尹落霞實(shí)為昔日賭王之女。當(dāng)年賭王在青州逍遙樓內(nèi)敗給了南決的連如烈，家底盡失。其女尹落霞隨后坐上賭桌，連勝三局，重奪賭王之位。

雷夢(mèng)殺在千金坊等待百里東君的消息，但遲遲未見(jiàn)其出場(chǎng)。隨著考試時(shí)間的推移，許多考生陸續(xù)完成比賽，但也有不少人因時(shí)間限制而失去耐心。在最后半個(gè)時(shí)辰，百里東君的酒終于釀成，同時(shí)考生李信也提交了自己的釀酒作品。柳月邀請(qǐng)葉鼎之共同品鑒兩種酒。經(jīng)過(guò)品嘗，百里東君的“過(guò)早”酒以其獨(dú)特的清醇受到好評(píng)。柳月認(rèn)為酒有多種風(fēng)味，每一種都有其獨(dú)特之處。此外，葉鼎之的烤肉也頗具特色，帶有蠻國(guó)風(fēng)味。葉鼎之透露自己曾在北蠻生活過(guò)，游歷四方，經(jīng)歷豐富。百里東君感嘆葉鼎之的生活態(tài)度與自己的一位已故朋友頗為相似。

經(jīng)過(guò)評(píng)判，柳月宣布百里東君贏(yíng)得比賽，而李信因作弊被取消資格。最終，柳月從初試中選拔出十六名考生。李長(zhǎng)生原想將后續(xù)大考交由他人負(fù)責(zé)，但柳月表示希望親自參與，并希望能借此機(jī)會(huì)選拔出一位弟子。

葉鼎之受到青王蕭燮的邀請(qǐng)，希望他為自己效力。蕭燮承諾滿(mǎn)足葉鼎之的一切需求，但葉鼎之只提出一個(gè)條件，蕭燮欣然接受。原來(lái)，當(dāng)年正是蕭燮代表朝廷去葉府宣讀旨意，導(dǎo)致葉鼎之對(duì)他心懷怨恨。

百里東君在談及終試時(shí)表示，他最不想遇見(jiàn)的對(duì)手是葉鼎之，因?yàn)樗麄兪桥笥选＋h瑤在信中向尹落霞解釋了自己借用身份的原因，希望她能理解。她在街上被莫棋宣跟蹤，發(fā)現(xiàn)對(duì)方是故意向自己泄露行蹤。玥瑤猜測(cè)無(wú)相使已經(jīng)知道自己的目的，并認(rèn)為他們或許能助自己一臂之力。

最后，姬若風(fēng)告訴百里東君，他所教授的內(nèi)功心法是儒仙所創(chuàng)的秋水訣。在姬若風(fēng)心中，天下有三個(gè)半妙人，儒仙古塵居首，其次是學(xué)堂的李先生，而國(guó)師齊天塵則被稱(chēng)為半個(gè)妙人，其本事足以媲美呂素真。百里東君由此猜測(cè)姬若風(fēng)是百曉堂堂主，并表達(dá)了對(duì)大考的信心。蕭若風(fēng)則認(rèn)為除了葉鼎之外，精通奇門(mén)遁甲的諸葛云也是此次大考中的佼佼者。