由于楊凌一案，汪遠(yuǎn)和陸嘉學(xué)苦心經(jīng)營的船隊(duì)遭受重創(chuàng)。陸嘉學(xué)將結(jié)案文書呈遞給汪遠(yuǎn)審閱，見楊凌已招供，汪遠(yuǎn)頗為欣慰，以為危機(jī)已解除。實(shí)則，陸嘉學(xué)也曾涉足茶馬案，當(dāng)汪遠(yuǎn)提及銷毀證據(jù)時(shí)，他堅(jiān)持要求汪遠(yuǎn)當(dāng)面焚毀，汪遠(yuǎn)雖不情愿，但仍照做了。

英國公從楊凌案件中察覺到羅慎遠(yuǎn)并非善茬。楊凌作為羅慎遠(yuǎn)的同門，其案發(fā)連帶恩師劉師傅遭貶謫回鄉(xiāng)。羅慎遠(yuǎn)未能護(hù)師周全，且在楊凌被判秋后問斬時(shí)表現(xiàn)冷漠，這讓英國公斷定此人不可信賴，遂告誡羅宜寧遠(yuǎn)離羅慎遠(yuǎn)。羅宜寧欲言又止，深知羅慎遠(yuǎn)的抱負(fù)，眼前的分離只是權(quán)宜之計(jì)。

汪遠(yuǎn)因船隊(duì)被毀，急需重建以履行訂單。鑒于對(duì)陸嘉學(xué)的疑慮，他決定試探羅慎遠(yuǎn)。隨后，汪遠(yuǎn)的手下查封了羅慎遠(yuǎn)的酒肆，并在其船上搜出違禁的異域珠寶與香料。

羅慎遠(yuǎn)得知自己的產(chǎn)業(yè)被查，且珠寶被奪，意識(shí)到這是汪遠(yuǎn)的刻意為之。他親自前往汪府，低聲下氣地懇求汪遠(yuǎn)放過他，并承諾日后必有重謝。汪遠(yuǎn)見狀，趁機(jī)詢問羅慎遠(yuǎn)是否為陳九衡的弟子。

羅慎遠(yuǎn)早有準(zhǔn)備，坦然承認(rèn)自己在羅家不受重視時(shí)，曾偷學(xué)于門外，而那位教習(xí)正是陳九衡。至于陳道淵，則是他報(bào)答師恩的方式。羅慎遠(yuǎn)的回答無懈可擊，汪遠(yuǎn)一時(shí)找不出破綻，便要求羅慎遠(yuǎn)擇日除掉英國公，以示投誠。

羅慎遠(yuǎn)心中暗驚，但這是贏得汪遠(yuǎn)信任的關(guān)鍵，他不得不應(yīng)承下來，并開始籌謀對(duì)策。

另一方面，英國公計(jì)劃攜羅宜寧上香，汪遠(yuǎn)得知此消息后，卻因英國公公務(wù)繁忙，僅羅宜寧獨(dú)自前往。與此同時(shí)，陸嘉學(xué)在城防檢查時(shí)，聽聞?dòng)R車受驚的消息，擔(dān)心羅宜寧安危，立即趕往現(xiàn)場(chǎng)。

羅宜寧的轎子突遭刺客襲擊，一名蒙面人持劍刺穿轎簾，險(xiǎn)些傷及羅宜寧。羅宜寧認(rèn)出了刺客熟悉的眼神，正是羅慎遠(yuǎn)。

在這千鈞一發(fā)之際，陸嘉學(xué)的馬車及時(shí)趕到。羅慎遠(yuǎn)不顧一切地繼續(xù)刺殺羅宜寧，卻不慎刺傷其肩膀。陸嘉學(xué)怒不可遏，不僅重創(chuàng)羅慎遠(yuǎn)，還殲滅了汪遠(yuǎn)派來的暗中保護(hù)羅慎遠(yuǎn)的所有手下。

此事之后，英國公與羅慎遠(yuǎn)斷絕關(guān)系，羅宜寧也決定不再見羅慎遠(yuǎn)。這其實(shí)是羅慎遠(yuǎn)的計(jì)策，旨在保護(hù)他們免受自己行動(dòng)的牽連。

羅慎遠(yuǎn)成功通過考驗(yàn)，贏得汪遠(yuǎn)的信任，甚至有望接任大理寺少卿一職。陸嘉學(xué)終于識(shí)破羅慎遠(yuǎn)的計(jì)謀，警告他不要得意忘形。