烈日當(dāng)空，在拱馬國四木場淘金區(qū)的河灘上，淘金客們正頂著酷熱重復(fù)著繁重的淘金工作。此時，四木場最大的金老板老撣聯(lián)合他的女礦頭秋姐，企圖合并另一個金老板武建超的河段。武建超是華人，在以華人淘金客居多的四木場，頗有威望。武建超的合伙人瑪?shù)卤ぶ背鍪址e攢的砂金，他暗通走私渠道，被武建超警告。武建超的河段上新來一批從中國來的“小半截”。其中有一個叫陳保金的新人，保金與同為新人的趙勝利逐漸熟絡(luò)，倆人在“老火槍”老六的口中聽說，木廠河最大的走私金販綽號為“貓頭鷹”，私下高價兌換砂金，比兌給公司的牌價要高很多。