乾隆第四次南巡開(kāi)始，御舟經(jīng)揚(yáng)州之時(shí)，鹽商豪紳在河岸搭建戲臺(tái)，供太后弘歷取樂(lè)。臨走，精挑細(xì)選數(shù)名才藝雙絕的瘦馬送到船上。弘歷觀賞歌舞取樂(lè)，繼后忠言勸諫，被弘歷斥責(zé)，而瓔珞巧言勸解，弘歷遣散歌姬，繼后心中更加不滿。弘晝?cè)俅蝿裾f(shuō)，繼后答應(yīng)他的計(jì)劃。瓔珞請(qǐng)來(lái)葉天士，為永琪斷骨再接。斷骨再續(xù)，危急萬(wàn)分且疼痛難忍，瓔珞萬(wàn)分焦急又怕因此出現(xiàn)意外猶豫不決，而永琪卻堅(jiān)持?jǐn)喙窃倮m(xù)，他一定要能夠重新站起來(lái)。誰(shuí)料葉天士的藥引被換，原本要放出的專食腐肉的腐蟲(chóng)卻變成了危險(xiǎn)的毒蟲(chóng)。太后的艙房同時(shí)起火，弘歷趕赴救援太后，并命李玉去接永琪和瓔珞。弘歷闖入火海，火勢(shì)越來(lái)越大，再也未能出來(lái)，弘晝以為弘歷葬身火海，暗暗得意。深夜白蓮教眾徒從水中浮出，趁勢(shì)襲擊，弘晝借由船上生亂，迅速控制局勢(shì)。火勢(shì)洶涌，繼后產(chǎn)生悔意要救皇上，弘晝卻將她擊暈。