天之道，利而不害。人之道，為而不爭。娘之道，哺而無求，養(yǎng)而無求，舍命而無求。這是一個娘和她五個孩子的故事。黃河之畔，有城名為孝興，孝興的第一大戶是隆家，以孝興為中心方圓百里都是隆家的勢力范圍。為求大河保佑風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，隆家每隔十幾年就要舉行一次祭河儀式，將一個十四歲的女孩活祭黃河，被獻(xiàn)祭的女孩稱為河姑。瑛子是一個可憐的姑娘，七歲那年她為了埋葬因病去世的父親，把自己賣進(jìn)了隆家，成為了一名河姑。在隆家，瑛子被供奉在祠堂里，她偶然結(jié)識了一位與自己年齡相仿的小少爺，小少爺常常偷偷來看她，給她帶一些吃的，玩的，可是好景不長，小少爺?shù)男袨楸宦〖业漠?dāng)家人發(fā)現(xiàn)了，兩個孩子都受到了嚴(yán)厲的懲罰，瑛子再也見不到小少爺了。到了祭河的日子，瑛子想逃跑，卻被抓了回來。在滾滾翻騰的黃河邊，隆家開始了祭河大典，當(dāng)大典到了高潮，瑛子即將被祭河的時候，突然遭到了七十二寨土匪的襲擊，隆老爺被殺，隆老夫人也被虜走，一個土匪企圖強(qiáng)搶瑛子，瑛子失足墜入了大河……