1923年，剛剛中學(xué)畢業(yè)的潘桃為救愛人曹默飛，把自己賣給了毓忱做丫環(huán)。受過新式教育的她與毓忱家的一切格格不入，但她始終保持著積極樂觀的態(tài)度，并影響了毓忱，讓他對時代的進(jìn)步有了深刻的認(rèn)識，遂放她離開去求學(xué)。為了供曹默飛完成學(xué)業(yè)，潘桃放棄上大學(xué)的機(jī)會，在服裝店找到一份工作。而一心復(fù)仇的曹默飛卻背叛了她，將她推入江中，轉(zhuǎn)而與殺父仇人之女結(jié)婚。被毓忱救起的潘桃遠(yuǎn)走法國，學(xué)習(xí)美術(shù)設(shè)計。1930年，她受共產(chǎn)黨人丁劍平勸導(dǎo)，為了保護(hù)國家財產(chǎn)，參與到爭奪吉海鐵路控制權(quán)的爭斗之中。此時的曹默飛已成為日本人的走狗，他要用這條鐵路為日軍侵略東北提供便利。在丁劍平的指導(dǎo)下，潘桃和毓忱密切配合，最終挫敗了曹默飛及日本人的陰謀。