王準(zhǔn)、丁宏敏、度春、白金鉑四人，從上海前往西南深山采風(fēng)，是為拍攝電影做前期準(zhǔn)備。年屆四十的王準(zhǔn)是小有名氣的電影導(dǎo)演。度春是電影學(xué)院大三的學(xué)生，也是王準(zhǔn)的粉絲。中年女人丁宏敏是這部電影的制片人，她帶著年輕的男演員白金鉑隨行。
隨著時間的過渡，四個人的關(guān)系發(fā)生了變化，致使他們漸漸模糊了此行的目的。王準(zhǔn)對自己要拍的電影越來越?jīng)]有了信心，卻一廂情愿地愛上了度春，這使他陷入了沮喪和難堪。而白金鉑則在丁宏敏和度春之間糾纏。在深山野地，伴隨行住的艱難和饑餓的考驗，各自內(nèi)心的黑暗和茫然顯露無遺。當(dāng)他們巧遇深山鄉(xiāng)民古樸的葬禮，聆聽年邁歌師夜唱喪歌《黑暗傳》，見識了山民傳承的民間神話后，大家似有所感。
之后，他們走出深山，回到城市，重新陷入充滿欲望的日常生活。似乎忘記了深山里的葬禮和那些當(dāng)時感動了自己的喪歌，各自被打回原形。
新的痛苦，在大家各自離散的那一刻到來。