以平遙古城為故事背景，以厚重的地域文化為故事元素和推光漆世家的發(fā)展和傳承為主線，通過平遙一家人的命運(yùn)和奮斗來表現(xiàn)山西、乃至中國近百年的發(fā)展變化，從而折射出晉商頑強(qiáng)的生命力和堅韌不拔的奮斗精神，展現(xiàn)出了崇高的民族氣節(jié)，弘揚(yáng)了“愛國、進(jìn)取、拼搏、誠信、敬業(yè)”的新一代晉商精神。該劇時間跨度很長，從民國、抗戰(zhàn)、文革、改革開放時期，一直到現(xiàn)代，對于演員的表演要求非常之高。
故事發(fā)生在1937年，日軍侵占太原，土肥原命令駐平遙的高橋?qū)幋沃谱魑灏賯€推廣漆匣，裝殮忻口陣亡的日軍將士骨灰，并要高橋設(shè)法得到漆藝秘方帶回日本。高橋找到平遙漆藝傳人徐老大，卻被一口回絕。為避高橋，徐家兩次逃亡，都被截回。在武力威逼下，徐老大答應(yīng)高橋。漆匣完成之際，徐老大送走家人，一把火將自己和漆匣燒得灰飛煙滅。徐耀祖從父親手中接過徐家漆藝生意，經(jīng)營慘淡。平遙解放前夕，高橋又來到徐家，欲從徐光耀手中得到秘方。兒子徐光明及時趕回平遙，幫徐耀祖送走情報，守住了秘方。解放后，徐家積極投身社會主義建設(shè)。高橋的兒子輾轉(zhuǎn)來到平遙拜師學(xué)藝，他也想看到秘方，被徐耀祖拒絕。改革開放后，徐家辦起了漆藝廠，卻因不慎使用假漆陷入困境。后又幾經(jīng)周折，在“平遙國際漆藝中心”落成這天，徐耀祖將秘方獻(xiàn)給了國家。