《龍?zhí)枡C車》的故事背景是在公元1880年。
彼時，田儒覓為兒子求舉人功名而去賄賂百里縣令，誰曾想那巡撫大人竟然突然出現(xiàn)，田儒覓與百里縣令只好雙雙謊稱是在定親接收彩禮。巡撫對于他們二人背地里所行之事已然了明，后因二人如此說辭而愈加憤怒，故陪他們玩到底，強逼縣令嫁女。萬般無奈下，百里縣令只得先口頭應(yīng)了，而背地里卻威脅田儒覓遣子逃婚。無奈之下，田家兒子這才背井離鄉(xiāng)，留學(xué)美國。
田佑年只身一人到達美國，第一次坐火車時就于車上結(jié)識了鐵匠歐葉，兩人相聊甚是投機，卻也在無意間將車廂砍壞被送到礦上打工賠車。礦上工作中，田佑年一邊與歐葉驚嘆美國現(xiàn)代化的技術(shù)，一邊還自學(xué)成了蒸汽機車司機。
回國時，田佑年發(fā)現(xiàn)父親田儒覓已然破產(chǎn)，如今只能給人代寫家信養(yǎng)家糊口。作為田家兒子自然不能丟下家中老父不管，故挑起了田家的擔(dān)子，將自己在美國所學(xué)之技術(shù)所做之物以擺攤的方式推行出去……效果卻出奇的好，就連縣令之女百里冰也因田佑年的聰明伶俐與其一吻定情。為了推行洋務(wù)運動，李鴻章和唐廷樞也正計劃著造一個蒸汽機車，但卻很不順利，田佑年聞之，遂決心自己制造，并得到眾多朋友相助，最終也成功打造出了機車。