《儒林外史》一書(shū)是清代作家吳敬梓歷經(jīng)20年完成的反映科舉制度下讀書(shū)人追求功名生活的長(zhǎng)篇諷刺小說(shuō)，而電視劇版《儒林外史》經(jīng)過(guò)改編后亦莊亦諧，既不失原著的現(xiàn)實(shí)意義，又迎合了現(xiàn)今觀眾的審美情趣。改編后的范進(jìn)，變得立體，而不再是那個(gè)迂腐的書(shū)呆子，更有斗強(qiáng)權(quán)、談戀愛(ài)的情節(jié)。范進(jìn)自小與小玥青梅竹馬，而同鄉(xiāng)的吳嵩因?yàn)榇瓜研～h的美色而有意拆散他們。在鄉(xiāng)試中，吳嵩買(mǎi)通考官，將范進(jìn)陷害入獄，而小玥為救范進(jìn)只得屈身嫁給吳嵩。此后范進(jìn)變得意志消沉，屢次科考不中，后來(lái)進(jìn)了私塾當(dāng)了教書(shū)先生。一天，私塾里來(lái)了四個(gè)年輕人，他們年輕沖動(dòng)，總是闖下禍端，需要范進(jìn)幫忙。學(xué)生們一次次對(duì)現(xiàn)實(shí)的反抗和吶喊，還有身邊紅顏知己的陪伴，范進(jìn)麻木的心終于復(fù)蘇……