1994年，礦鎮(zhèn)中學(xué)高考結(jié)束后，三年六班的同學(xué)們集合拍攝畢業(yè)照。劉白與雷富貴一同購(gòu)買了雪糕，并邀請(qǐng)同學(xué)梅葦一同享用，而梅葦則在學(xué)校等待著他們拍照。此時(shí)，刑警隊(duì)的褚志強(qiáng)騎著他的新摩托車出現(xiàn)在街上，引來(lái)鄰居們的羨慕。他解釋說(shuō)這是隊(duì)里給的補(bǔ)貼，唯一的缺點(diǎn)是聲音太大，容易在執(zhí)行任務(wù)時(shí)暴露目標(biāo)。

劉白和雷富貴在拍照前差點(diǎn)遲到，梅葦詢問(wèn)他們買雪糕的錢是從哪里來(lái)的，誤以為是劉白的父親給的。拍照時(shí)，雷富貴被班主任安排到了前排，而劉白則與梅葦站在了一排。遺憾的是，雷富貴未能考上大學(xué)，梅葦對(duì)此感到惋惜，希望他們?nèi)四芤煌叱鲞@個(gè)小鎮(zhèn)。劉白則希望梅葦在離開(kāi)后能給他寫信，并邀請(qǐng)她一同觀看晚上的老電影。

然而，梅葦?shù)哪赣H雖然知道她考上了藝校，卻不同意她去讀書(shū)，表示要把錢留給弟弟。梅葦因此傷心不已。劉白在電影院等待梅葦未果，雷富貴猜測(cè)梅葦可能因家中有事而未能前來(lái)。兩人在街上散步時(shí)，劉白建議雷富貴復(fù)讀，以期未來(lái)能夠離開(kāi)這個(gè)地方。但雷富貴并不以為然，他打算用父親留下的錢去報(bào)考駕校，獲取卡車駕駛證。

隨后，劉白的父親在街上看到他與雷富貴打鬧，便大聲吼叫劉白回家。到家后，劉父關(guān)上門，解開(kāi)皮帶準(zhǔn)備教訓(xùn)劉白，詢問(wèn)他身上的錢是從哪里來(lái)的。劉白頂撞并撒謊說(shuō)錢是自己偷鋼筋換來(lái)的。劉父不相信，狠狠地用皮帶抽打劉白。劉白躲閃并反駁，表示不想過(guò)劉父這種生活，想要自己想辦法出去讀書(shū)，并痛斥劉父的窩囊人生。說(shuō)完后，他摔門而出。劉父停下來(lái)反思，他不想讓劉白的人生就這樣荒廢，開(kāi)始想辦法讓他能夠出去讀書(shū)。

與此同時(shí)，梅葦和雷富貴在廢墟樓等待劉白，卻遲遲未見(jiàn)其到來(lái)。梅葦?shù)弥麄兊腻X是偷鋼筋換來(lái)的后，勸說(shuō)他們不要再偷了。但雷富貴認(rèn)為那些鋼筋無(wú)人看管，并無(wú)大礙。劉白垂頭喪氣地來(lái)到廢墟樓，被雷富貴看出了異樣。雷富貴提議再去鷹嘴山偷鋼筋，想在離開(kāi)前聚一次。

梅葦難過(guò)地表示自己不能去讀書(shū)了，因?yàn)榧依餂](méi)有錢支持。劉白也透露自己無(wú)法離開(kāi)，但沒(méi)有過(guò)多解釋，只是默默地蹲在一旁思考。雷富貴則認(rèn)為他們不必過(guò)于擔(dān)憂，可以打工賺錢。此時(shí)，他們看到劉父騎著車子上后山，正追著一輛轎車。

劉白見(jiàn)狀趕緊追了上去，梅葦和雷富貴也緊隨其后。雷富貴勸說(shuō)劉白不要進(jìn)去，以免被劉父教訓(xùn)。但劉白執(zhí)意前行，突然聽(tīng)到了槍聲。他們趕緊躲到石頭邊，看到轎車發(fā)生燃燒，而劉父正在收拾包里的現(xiàn)金。

劉白站起來(lái)想看清楚情況，卻被劉父發(fā)現(xiàn)。劉父追上來(lái)，拿槍對(duì)著他們。劉白用胸口堵住槍口并跪下，勸說(shuō)劉父自首，并表示自己不想讀書(shū)了。但劉父卻想殺人滅口，劉白讓梅葦和雷富貴趕緊逃跑，卻被劉父撞開(kāi)。梅葦在逃跑時(shí)跌倒，此時(shí)天空下起了雨。雷富貴上前制止劉父，卻差點(diǎn)被掐死。梅葦看到旁邊掉落的槍，鼓起勇氣朝著劉父開(kāi)了一槍。

十年后，礦鎮(zhèn)搬遷。褚志強(qiáng)所在的刑警隊(duì)與派出所合并，他并不想提前退休，于是打報(bào)告申請(qǐng)延遲退休。但新來(lái)的隊(duì)長(zhǎng)張韜并不給他簽字，讓他去找林局。褚志強(qiáng)對(duì)此感到不滿，故意在張韜面前陰陽(yáng)怪氣。此時(shí)，清潔工在整理垃圾時(shí)發(fā)現(xiàn)了尸體。張韜看到尸體后嘔吐不止，而褚志強(qiáng)則想起了十年前的那起尸體案。他趕緊拉來(lái)警戒線并檢查尸體，發(fā)現(xiàn)尸體上有一條水晶手鏈。